Las freidoras de aire o air fryer son los electrodomésticos de moda en los últimos tiempos, ya que permiten, a grandes rasgos, freír sin aceite y, por tanto, conseguir unas frituras mucho más saludables y menos calóricas que las que se hacen en una freidora convencional o en la sartén. Existen numerosas marcas en el mercado que comercializan freidoras de aire, que pueden adquirirse a partir de unos 45 €. Funcionan con aire caliente, simulando un horno de convección, de manera que el aire circula a gran velocidad por la cesta de la freidora, que luego distribuye el calor de manera uniforme por todo el aparato.
Según la propietaria del restaurante flexiteriano Bennu, en Madrid, Ana White, "los alimentos fritos al aire son muchísimo más saludables que los fritos, porque se agregan significativamente menos calorías adicionales (o incluso cero calorías) al freírlos. Freír al aire fríe los alimentos rápidamente y no requiere mucho aceite agregado, en el caso de que lo hubiera". La rapidez es, pues, otra de las ventajas de estos aparatitos, que coinciden en que, a diferencia del horno, presentan un tiempo de precalentado bastante rápido.
Patatas cocinadas en la freidora de aire
Conviene recordar que freír con aceite a altas temperaturas tiene numerosas consecuencias negativas para la salud. Así lo recuerda un estudio publicado en BMJ Journals, que asegura que el consumo de fritos se ralaciona con un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardiacas graves y también de sufrir un ictus. Otra investigación, en esta ocasión realizada por la Universidad de Shenzen (China) publicada en la revista Heart concluye que las personas con un alto consumo de alimentos fritos tienen hasta un 28% más de riesgo de sufrir un episodio cardiovascular grave, mientras que el riesgo respecto a la enfermedad coronaria e insuficiencia cardíaca se incrementa en un 22% y 37% respectivamente. El estudio apunta, además, que este riesgo aumenta de manera exponencial con apenas 114 gramos más de alimentos fritos a la semana.
"La forma óptima de consumir los alimentos es al horno, al vapor, cocidos o crudos, y en la medida de lo posible el aceite debe consumirse crudo para mantener todas sus propiedades antioxidantes", señala la nutricionista Paloma Quintana. Esto significa que las freidoras de aire, que actúan en realidad como un horno, son una buena manera de cocinar los alimentos de forma saludable manteniendo una textura atractiva para todos los paladares.
Cocinado con freidora de aire
White, por su parte, destaca también entre las ventajas de estos pequeños electrodomésticos que "son aptos para lavavajillas y fáciles de limpiar, ya que tienen partes extraíbles" y señala, además, que la mayoría son de pequeño tamaño, de manera que no ocupan mucho espacio en la cocina.
La freidora de aire permite también dejar atrás todos aquellos inconvenientes que presenta la fritura convencional, como las salpicaduras o que los alimentos no se frían de forma homogénea, ya que o bien no les damos la vuelta a la vez o no acertamos con el punto de fritura. "La fritura al aire fríe los alimentos de forma uniforme, por lo que no es necesario girarlos a la mitad del proceso de fritura, aunque hacerlo ayuda con la uniformidad", señala White, quien destaca, además, que "el olor no es un problema si empleamos este electrodoméstico como sí lo sería con la fritura tradicional". La propietaria de Bennu señala que "la comida frita al aire no deja el olor a frito por todas partes, por lo que es perfecta para cuando tienes invitados y no quieres enviarlos a casa oliendo a patatas fritas".
Freidora de aire digita l
Para acabar, entre las ventajas de las freidoras de aire cabe destacar que la mayoría de ellas son realmente fáciles de usar, ya que simplemente debemos configurar la temperatura y el tiempo de cocción, colocar la comida en la canasta y esperar a que se cocine. White destaca, además, que "a diferencia de las microondas, estos aparatos no emiten radiación, y también protegen a los usuarios del calor y las salpicaduras del aceite".
Pese a que existen numerosos usuarios que aseguran que ya no podrían vivir sin su freidora de aire, lo cierto es que los resultados presentan algunas diferencias frente a los de las freidoras tradicionales con aceite e incluso las frituras en la sartén. Es importante, sin embargo, según White, tener en cuenta que las frituras en freidora de aire "son mucho más saludables", de manera que su uso es muy aconsejable para todas aquellas personas que quieran cuidar su salud y no les importe renunciar a algunas características como el típico crujiente que aportan los fritos tradicionales bien hechos. "Los alimentos fritos al aire por lo general no son tan crujientes en comparación con los otros", señala White, convencida, sin embargo, de que es un precio que conviene pagar ya que este tipo de cocción aporta numerosos beneficios.
En cuanto a qué aceite emplear tanto en el caso de las frituras convencionales como si queremos añadir un chorrito a la freidora de aire, la nutricionista Paloma Quintana lo tiene claro: siempre aceite de oliva virgen o virgen extra. "El que se comercializa como aceite de oliva a secas es una mezcla entre aceite de oliva virgen extra –que no es más que el zumo de la aceituna– y otros aceites refinados. No es que los aceites refinados sean malos en sí mismos, sino que el refinamiento hace que se mermen los antioxidantes y el aceite pierda sus propiedades", explica la experta, que desaconseja también comprar aceites "especial fritura". "No solo son aceites refinados, sino que además no existe la obligación de que sean de oliva, de modo que el consumidor no sabe bien qué está comprando", explica Quintana. Lo mejor si queremos mantener un buen estado de salud es –asegura– emplear muy poca cantidad de aceite y que este sea siempre virgen extra.
Tempura de camarón frito em freidora de aire
"Es más difícil freír al aire un plato grande entero o incluso un pollo entero pequeño, por lo que puede requerir varias sesiones de freír al aire", señala White. Además de que no se podrán cocinar platos grandes, de modo que no será muy práctica si somos muchos a comer, otro handicap de las freidoras de aire es que no van bien para todos los alimentos. "Freír al aire solo puede valer la pena si lo que se busca es freír al aire alimentos perfectamente cocidos con menos aceite", señala White. Entre los que no se deberían cocinar en la freidora de aire encontramos los rebozados al estilo pescado frito, alitas, etc., ya que requieren un choque de temperatura que la freidora de aire no aporta. El queso y los alimentos que tienen masas húmedas tampoco son buenas opciones. Sí se pueden cocinar, por el contrario, patatas y carnes finas como el pollo, el bacon o incluso un bistec, así como brócoli (que quedará crujiente), galletas y otros postres.
Por último, otro inconveniente de este electrodoméstico es que es algo más caro que las freidoras normales, y que la fritura es más lenta que la tradicional, incluso cuando cocinamos cantidades más pequeñas de comida. Por último, White destaca que "algunos alimentos saben mejor que otros, por lo que cada persona debe intentar cocinar lo que funciona para cada caso particular, ya que algunos saldrán más secos cuando se fríen al aire, cosa que tiene sentido, puesto que todo el proceso de cocción es diferente".
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